da Gazeta do Povo
Patrimônio Natural da Humanidade, o Parque Nacional do Iguaçu, nos limites entre Brasil e Argentina, atingiu nesta quinta-feira, dia 27, a marca de 1.501.300 visitantes, um recorde histórico desde 1981, quando a contagem começou a ser feita. A eleição das Cataratas do Iguaçu enquanto a 7ª. Maravilha da Natureza e o aquecimento do turismo interno contribuíram para a conquista.
A expectativa da direção do parque é, até o próximo dia 31, superar em 10% o número de visitantes do ano passado – 1.394.187 turistas. Segundo parque mais visitado do Brasil, o Iguaçu só fica atrás do Parque Nacional da Tijuca, no Rio de Janeiro, cidade considerada porta de entrada para turistas internacionais.
O chefe do Instituto Chico Mendes de Conservação de Biodiversidade (ICMbio), responsável pela administração do parque, Jorge Pegoraro, diz que o fato do brasileiro ter viajado mais este ano pesou na conquista e compensou a queda de visitantes estrangeiros, principalmente de argentinos, país que sofre com a crise econômica. “Os brasileiros contribuíram para aumentar 20% a visitação no parque nos últimos dois anos”, diz. Os principais estados emissores de turistas foram Paraná, São Paulo, Rio Grande do Sul e Santa Catarina.
Para o próximo ano, a meta é manter a visitação em alta e atingir um novo recorde de 1,6 milhão de visitantes. Entre as novidades para 2013 estão a reforma do Centro de Visitantes, que já começou e será finalizada em março; a aquisição de mais cinco ônibus para o transporte interno e a construção de uma ciclovia.
Com cerca de 185 mil hectares no lado brasileiro, o Parque Nacional do Iguaçu foi criado em 1939 e abriga a exuberante Cataratas do Iguaçu, com 275 saltos de água. O horário de visitação no atrativo é das 9h às 17h.